Flexibilitat de la demanda: optimitzar l’energia per avançar cap a un model 100% renovable

• Som Energia formem part de RescoopVPP, un projecte europeu que treballa per fer realitat la flexibilitat energètica en l’àmbit domèstic

En un escenari de transició energètica, cada vegada és més important saber quin és el millor moment per fer ús de l’energia a la llar, aprofitant al màxim els períodes de més disponibilitat de recursos renovables i locals o la tarifa més barata. Això és el que promou la flexibilitat de la demanda, una eina clau de gestió de l’energia. 

Actualment ens trobem davant d’un paradigma en què, d'una banda, hi ha un increment de l’ús d’energies renovables i, de l’altra, més electrificació, és a dir, cada vegada més aparells funcionen amb electricitat per no haver de dependre dels combustibles fòssils. 

Ara bé, com que no es poden controlar els recursos renovables (quan fa vent o quan fa sol), no sempre es pot disposar de tota l’energia verda en el moment en què es necessita. A més, la capacitat d'electrificar els consums (per exemple, passar de tenir una caldera de gas a tenir una bomba de calor elèctrica o aerotèrmia) es troba limitada per les línies elèctriques, cada cop més saturades.  

Per garantir que la demanda energètica s’adapti a la producció, hem de buscar noves fórmules. Les bateries i la capacitat de regular la generació són exemples de mecanismes que estem implementant, però per si sols són insuficients per apropar-nos a un model 100% renovable. I aquí és on entra en joc la flexibilitat de consum o flexibilitat de la demanda: “A mesura que creix l’energia renovable de fonts no gestionables, com ara el sol i el vent, necessitem que sigui la demanda la que s’adapti als moments de generació”, explica Jairo Echàvez, expert en flexibilitat energètica de Som Energia.

La flexibilitat de la demanda, doncs, és la capacitat de cada persona de consumir energia en moments en què es genera més energia renovable: més consum verd i més barat en benefici de les necessitats particulars (habitatges) i/o col·lectives (comunitats energètiques). Això ajuda a optimitzar el consum, a estalviar econòmicament i a tenir més consciència sobre el fet que l’energia no es genera de forma constant ni quan desitgem. 

Seguint aquest principi, es pot decidir, per exemple, que amb un senzill rellotge programable l’escalfador elèctric no s’encengui de forma instantània, sinó que ho faci tenint en compte la franja habitual amb més producció solar o la tarifa més econòmica. Amb eines més potents també podem predir els millors moments energètics i fer que el cotxe elèctric es carregui aprofitant al màxim la generació local d’energia. O que alguns electrodomèstics, com el rentaplats, es posin en funcionament quan la tarifa és més econòmica sense que la persona n’hagi d’estar pendent, ja que el Sistema de Gestió Energètica de la llar decidirà quin és el millor moment per engegar-lo.

RescoopVPP, innovació i intercooperació amb segell europeu

Des de la nostra creació, Som Energia apostem per optimitzar l’energia amb innovació. En aquest sentit, l’any 2017 vam iniciar relacions amb diverses cooperatives energètiques de la Unió Europea perquè ens ajudessin a explorar com fer arribar la flexibilitat de la demanda a l’àmbit domèstic.  

I com es pot aconseguir? A través del projecte RescoopVPP hem creat un dispositiu que permet identificar els moments de màxima conveniència energètica i que desplaça de manera automàtica el consum de les llars a les millors hores: aquelles en què hi ha més producció d’energia local i/o les més econòmiques. Aquest moviment de consum es fa mantenint les condicions de confort dels habitatges.

Des de Som Energia hem impulsat una prova pilot en la qual han participat 25 sòcies de la cooperativa i que ens ha permès explorar el funcionament de l’eina. La prova ha durat tres anys i s’ha fet amb consums controlables com bateries, escalfador elèctric, cotxes elèctrics, radiadors elèctrics, aire condicionat i aerotèrmia. Cada usuària comptava amb un dispositiu anomenat Cofybox, un petit ordinador de baix consum que s’instal·la a casa i és capaç de conèixer la generació, la tarifa i també de controlar diversos equips energètics. La usuària té accés a una aplicació en el seu mòbil en què rep un avís que l’informa de les accions automàtiques realitzades, però que també li permet controlar manualment els equips de manera remota: apagar, encendre o regular la càrrega del vehicle, l’escalfador, la rentadora…, així com fer un seguiment dels consums a temps real.

Amb aquest projecte, Som Energia ens posicionem com una de les comunitats energètiques ciutadanes pioneres en l’impuls de projectes de flexibilitat de demanda que, a més, es desenvolupen sota la lògica del cooperativisme. “Són eines creades per cooperatives i dirigides a les comunitats energètiques i a la ciutadania, amb el valor afegit d’emprar components no privatius i que no es troben en mans de grans empreses. Una opció oberta, cada cop més accessible econòmicament i que prioritza la privacitat de les dades, evitant en gran mesura haver de compartir-les amb tercers”, explica Jairo Echàvez.

En quin punt es troba el projecte?

Com a projecte d’innovació, RescoopVPP ha estat un èxit. La prova pilot durant aquests  anys mostra que les eines desenvolupades permeten fer els habitatges més intel·ligents i capaços de traslladar automàticament consums en moments on es disposa de més energia verda i menys cost econòmic, i alhora empoderar energèticament la persona consumidora proporcionant previsió i dades a temps real sobre el seu comportament energètic. 

La prova també ha posat en relleu que qui més pot aprofitar la flexibilitat de demanda actualment són les persones i comunitats que tenen autoconsum. Ara bé, l’objectiu de Som Energia és treballar perquè les eines de flexibilitat puguin arribar a tota la població i que les consumidores deixin de ser passives i es converteixin en “flexumidores” o consumidores flexibles (flexumers). 

Si bé el projecte ha acomplert l’objectiu de validar i fins i tot millorar les prestacions de la solució desenvolupada, encara hi ha certs impediments tècnics i normatius que impossibiliten un desplegament massiu d’aquestes eines i que requereixen continuar treballant-hi.

Finalment, cal remarcar el notable grau de satisfacció de les persones que han participat en la prova pilot. “És un projecte que s’ha de mantenir viu. I cal seguir millorant les eines i explorant solucions complementàries per a totes les usuàries. Per ara la prova ens indica que el camí a seguir passa per incorporar la flexibilitat a projectes d’autoconsums col·lectius i comunitats energètiques”, conclou Jairo Echàvez. 

Així doncs, des de la cooperativa continuarem innovant i treballant per desbloquejar la implementació de la flexibilitat com un mecanisme obert, accessible i que realment contribueixi al model energètic 100% sostenible i en mans de la ciutadania, missió principal de Som Energia.